Les différents types de graisse finies sont fabriqués en dispersant dans les huiles de base et les additifs un « savon chimique » élaboré en autoclave et entrant dans le produit final selon une proportion d'environ 5 %.
Les graisses lubrifiantes
Les graisses, qui se présentent généralement sous forme semi-solide, sont composées pour environ 95% de leurs poids d'huile minérale ou de synthèse, à laquelle on a ajouté un ou plusieurs épaississants (généralement des gels de savon métallique, des gels inorganiques), des additifs solubles (anti-oxydants, anti-usure, anti-rouille,…) pour améliorer leur rendement, et parfois des additifs solides (bisulfure de molybdène, graphite). Leur différence de structure dépend de la nature des savons entrant dans leur composition et des processus de leur fabrication.
Pratiquement neutres sur le plan chimique, les graisses n'ont aucune action sur les pièces métalliques des machines qu'elles lubrifient.
Comme il en va des huiles, la consistance des graisses varie avec la température; le froid les épaissit, la chaleur les ramollit. La consistance se mesure à l'aide d'un équipement standard AFNOR comprenant un cône de dimension et de masse données dont on mesure la profondeur d'enfoncement dans la graisse. Cette opération se fait dans des conditions normalisées: la graisse est au repos, sa surface est maintenue à une température de 25 °c.
Cette méthode comporte une grande part d'imprécision. Une classification a été toutefois mise au point par le NLGI (National Lubrificating Grease Institute) qui établit des « grades » en fonction de la pénétrabilité des graisses (cf. tableau ci-après).
Grades NLGI des graisses
| Grade NLGI | Pénétration travaillée à 25 °c en 1/10 mm | Consistance |
| 000 | 445/475 | Très fluide |
| 00 | 400/430 | Fluide |
| 0 | 355/385 | Semi-fluide |
| 1 | 310/340 | Très molle |
| 2 | 265/295 | Molle |
| 3 | 220/205 | Moyenne |
| 4 | 175/205 | Semi-dure |
| 5 | 130/160 | Dure |
| 6 | 85/115 | Très dure |
| 7 | 40/70 | Très dure |
Utilisation
Raisons techniques :
facteur premier : l'étanchéitéquand on ne peut plus utiliser l'huile
L'huile de base : 80 à 95 %
Importance de la viscosité en relation direct avec :
- le comportement en température
- l'application considérée
Distributeur France Elkalub - lubrifiants hautes performances